Le film d’espionnage est un genre cinématographique lié à l’espionnage de fiction, réalisé dans un traitement réaliste ou comme base fantaisiste. De nombreux romans d’espionnage ont été adaptés au cinéma, même si dans de nombreux cas (tel James Bond) le ton général des œuvres a été modifié. C’est un sous-genre du cinéma d’action.

Le film d’espionnage émerge avec le cinéma muet, à la suite du théâtre d’espionnage, dans le contexte paranoïaque de la littérature d’invasion et le début de la Première Guerre mondiale. On trouve ainsi les films britanniques The German Spy Peril1 (1914) et O.H.M.S2 (1913)

Alfred Hitchcock popularisa ultérieurement le film d’espionnage dans les années 1930 avec ses thrillers L’Homme qui en savait trop (1934), Les 39 marches (1935), Quatre de l’espionnage (Secret Agent) (1936) et Une femme disparaît (1938).

La popularité des films d’espionnage est souvent considérée à son apogée durant les années 1960, quand les craintes de la Guerre froide correspondaient avec le désir des spectateurs de trouver de l’excitation et du suspense dans les films. À cette époque apparaissent d’un côté des films réalistes comme l’adaptation L’Espion qui venait du froid (1963), de l’autre côté des films fantaisistes comme la série des James Bond à partir de 1962.

Le film d’espionnage a connu un regain d’intérêt à la fin des années 1990, bien que ceux-ci furent plutôt des films d’action ou des comédies avec des éléments d’espionnage.

Films d’espionnage réalistes[modifier | modifier le code]
1913 : O.H.M.S, d’Alexander Butler
1914 : The German Spy Peril, de Bert Haldane
1934 : L’Homme qui en savait trop, d’Alfred Hitchcock
1935 : Les 39 marches, d’Alfred Hitchcock, d’après le roman de John Buchan.
1936 : Agent secret (film, 1936), d’Alfred Hitchcock.
1936 : Quatre de l’espionnage, d’Alfred Hitchcock.
1938 : Une femme disparaît, d’Alfred Hitchcock.
1939 : Les Aveux d’un espion nazi, d’Anatole Litvak.
1942 : Madame Spy, de Roy William Neill.
1944 : Les Conspirateurs (The Conspirators), de Jean Negulesco
1946 : Les Enchaînés, d’Alfred Hitchcock.
1950 : Chasse aux espions, de George Sherman.
1952 : L’Affaire Cicéron, de Joseph L. Mankiewicz
1959 : Les 39 Marches (film, 1959), de Ralph Thomas.
1965 : L’Espion qui venait du froid, de Martin Ritt, d’après le roman de John le Carré.
1965 : Ipcress, danger immédiat, de Sidney J. Furie.
1966 : M.15 demande protection (The Deadly Affair) de Sidney Lumet, d’après le roman L’Appel du mort (Call for the Dead) de John le Carré.
1969 : L’Étau d’Alfred Hitchcock.
1975 : Les Trois Jours du condor, de Sydney Pollack
1978 : Les 39 Marches (film, 1978), de Don Sharp.
1978 : Le Dossier 51 (film), de Michel Deville.
1981 : Le Professionnel, de Georges Lautner.
1981 : Espion, lève-toi, d’Yves Boisset.
1987 : Agent trouble (film), de Jean-Pierre Mocky.
1990 : La Maison Russie (The Russia House), de Fred Schepisi.
1990 : Nikita de Luc Besson.
1992 : La Sentinelle d’Arnaud Desplechin.
1994 : Les Patriotes d’Éric Rochant.
1996 : L’Agent secret (film, 1996) de Christopher Hampton.
1998 : Ennemi d’État de Tony Scott.
2001 : Spy game, jeu d’espions de Tony Scott